2012年12月3日晚，“湖北省蕲春县漕河镇湖北虎牌链条厂爆发资金黑洞，董事长高永友欠债达1.3亿元”的传闻在网上流传。获知此消息后，2012年12月5日凌晨，奔赴湖北蕲春调查。

位于湖北省黄冈市蕲春县漕河镇蕲阳北路319号的湖北虎牌链条制造有限责任公司（以下简称“虎牌链条厂”），是蕲春县早期两大老国企之一，县里的第一税收大户，年纳税额在120万以上。2005年，高永友及其妻子占曹明花400万元买下了资不抵债的链条厂。

关于高永友欠债的总金额，民间说法不一，在21世纪网听到的版本中，有说1.5亿、有说1.3亿、有说7000多万、又有说5000多万……至于具体欠款总额，高永友告诉，“是四千多万。”而这个究竟是保守的数字，还是真如坊间传言金额巨大，并未获知全部借条信息，无法准确核实。

事件起因于虎牌链条厂的发展方式。调查得知，虎牌链条厂成立8年多来，以民间借贷的融资方式生存发展，而今年6—8月，大笔资金从高永友处撤走，资金周转困难，出借人未能领到分红，工人发不出工资，经营顿时陷入困境。

大规模的讨债高峰在12月3日集中爆发，据蕲春当地人描述，虎牌链条厂前面的大道出现了“两个小时的交通堵塞”，甚至惊动了警察。

出借人担心欠债血本无归，与此同时，高永友夫妇因多日未出现在厂区，引发“高永友跑路了、想破产……”之类的大量猜测。

在出借人中，除了要求还钱外，还出现两拨主要意见，资金量大的出借人希望进行股份制改革，另外一些出借人则签署了联名意见，希望高永友夫妇继续经营工厂，三到五年还清欠款，不计息。

12月6日，高永友告诉，“以后再也不想民间资金了，要接受这次的教训。只要不让我死，放我一马，我想办法还钱。”